因为染色是在铝阳极氧化膜的膜孔中进行的，一方面要求膜层具有足够的孔隙率，另一方面要求膜孔内壁保持一定的活性，所以不是所有的阳极氧化膜都能染上合适的颜色，必须具备下列条件：

铝在硫酸溶液中得到的阳极氧化膜无色而多孔，因此最适宜于染色。但是采用交流电阳极氧化时，常常会发生如下反应：

2SO₄^2-+17H⁺+13e→SH^-+S↓+8H₂O

H₂SO₄+4H₂→H₂S↑+4H₂O

H₂SO₄+H₂S→S↓+SO₂↑+2H₂O

因为膜层中含有硫，虽然也很容易染色，但因染料与膜层中的硫生成硫化物，所以即使在同一种染色液中，直流与交流处理获得的阳极氧化膜色调往往不一样。因此在阳极氧化时必须选择合适的工艺和操作条件，以获得质量良好的膜层。

其他阳极氧化膜如草酸氧化膜本身呈现黄色，只能染深色。在35℃下氧化，获得了几乎无色的膜，可很好地作为染色的底层。铬酸氧化膜层一般也不适于染色，因为膜薄而且孔隙率低，另一方面膜层颜色发灰，也只能染深色，有专家学者曾经进行过深入的研究，认为采用等电压或高浓度的铬酸阳极氧化工艺，所得的膜层也能染上满意的颜色。此外瓷质氧化膜以及某些化学氧化膜层都能染色。

氧化膜层必须具有一定的厚度，应大于7pm。较薄的膜层只能染上很浅的颜色。

氧化膜应有一定的松孔和吸附性，所以硬质阳极氧化膜层以及铬酸常规氧化膜层均不适于染色。

氧化膜层应完整、均匀，不应有划伤、砂眼、点腐蚀等缺陷。

膜层本身具有合适的颜色，且没有金相结构的差别，如晶粒大小不一或严重偏析等。因此对铝合金材料也有一定的要求。合金成分中硅、镁、锰、铁、铜、铬等含量过高时，往往会引起氧化膜暗哑，则在染色时产生色调变化。