磨光轮是将磨料利用黏合剂牢固地黏结在磨轮表面，但抛光轮一般不作牢固黏结。国内工厂抛光通常使用抛光膏，具有以下三种类型。

①白抛光膏。磨料用煅烧石灰，按一定比例与硬脂酸、石蜡、动植物油脂混合而成。

②红抛光膏。磨料用氧化铁红、长粉，与动植物油脂、石蜡等混合而成。

③绿抛光膏。磨料用铬绿(Cr₂O₃)与硬脂酸、酸等调配。三种抛光膏均做成棒条状。

工厂中也有用简易方法自行配制的，如将磨料加入菜籽油中，搅拌成浆状，用毛刷蘸取少许涂抹在抛轮上。

国外在磨、抛光中广泛使用抛光剂，品种繁多、用法各异。抛光剂所用磨料一般为下列物质。

(1) 硅藻土或二氧化硅。适合抛光铝等有色金属及塑料制品。

(2)熔凝三氧化二铝。适合抛光钢铁、铝等有色金属。

(3)煅烧铝土。适合抛光钢铁和有色金属。

(4)氧化铁红粉。适于高光泽镜面抛光或黄铜制品。

(5)铬绿粉(Cr₂O₃)。适用于铝的高光泽镜面抛光或不锈钢和塑料制品。

这些磨料通常与脂肪酸和表面活性剂制成液体状，并能在电镀或阳极氧化前处理时从工件表面清除干净。

大多数抛光剂都由磨料浸在粘接载体中，磨料是主要的磨削介质，而黏合剂作润滑用。它可将磨料黏附在轮子上，并能防止工件过热。黏合剂对金属表面不能造成化学溶解、腐蚀或损伤现象。任何一种抛光剂的抛光作用随磨料粒度的大小而变化，也随黏合剂中使用的油脂类型和数量而改变。现代的抛光剂有些使用水溶性的黏合剂。黏合剂中所用的油脂一般是矿物油、动物油脂，也有用植物油脂的。

选择何种抛光剂，主要根据被抛金属的类型、初始表面状态、抛光设备的类型和表面的抛光要求而定。被抛光工件的尺寸和外形设计也影响抛光剂的选择，特别是工件的尺寸和外形直接决定了生产线上的抛光速度(有的工件会延长抛光时间)。