电镀加工发展至今天，已经成为非常重要的现代金属表面处理技术，它早已不仅仅是金属表面防护和装饰加工手段，尽管防护和装饰电镀仍然占电镀加工的很大比重。电镀的功能性用途则越来越广泛，尤其是在电子工业、通讯传输、航空航天等领域大量在采用功能性电镀技术。那么何谓功能性电镀呢？

功能性电镀技术是一广义概念，它涵盖电子电镀、减磨或耐磨、磁性材料电镀等具有特别要求的电镀技术，凡对镀层有电学、力学、光和磁等方面特殊要求，且通过电镀技术等够满足的被称为功能性电镀。

功能性电镀能够实现提高表面硬度、改善摩擦或减少摩擦、改良导电或降低接触电阻、增强磁性或增加反光、抗高温、改善焊接和胶接、防止扩散和渗透、帮助润滑、用于磨削、增大尺寸或修复已磨损的零件等。

在功能性镀层中新技术比例最高，最引人关注的是各种复合电镀技术，复合电镀时单金属或合金电镀溶液中分散一些功能性微粒，使其在电镀过程中与金属或合金共沉积，从而是镀层具有某些特殊功能。这类镀层可以提供增强、抗磨、自润滑、荧光、彩色、电磁、消毒以及1磨削能力等种种附加的功能性特性，因而具备了广阔的研发和应用前景。