在镀液中主要起络合、导电和活化电极的作用。氰化钠和锌形成的络合离子不稳定常数很小，即络合相对很稳定，阴极极化作用大，使镀层结晶细致，镀液的分散能力也好，但电流效率比较低是其缺点。氰化钠也是一种很好的阳极活化剂，能防止阳极锌板的钝化。当阳极电流密度过大，而氰化钠又不足时，锌阳极就会出现钝化现象。钝化严重时，阳极上会有大量氧气析出，使镀液性能变坏，影响镀层质量。