铝在各种电解溶液中作为阳极的极化行为至少可以分成5种情况，其中第1种和第2种属于国家标准定义范围的铝阳极氧化。

1、在电解溶液对阳极氧化膜基本不溶解的情况，比如中性硼酸盐、中性磷酸盐或中性酒石酸盐溶液中，开始时电压随阳极氧化时间迅速直线上升到比较高的电压，如果这个电压上升超过击穿电压 Vb，则氧化膜被击穿。如果这个电压没有到达击穿电压，那么在这个电压下，电流又迅速下降到接近零或一个极小的所谓漏电电流值，此时电化学反应实际上停止了。所谓“漏电电流值”主要可能是来自膜中的缺陷、杂质或局部薄膜的电子电流。此时生成的是壁垒型阳极氧化膜。

2、在电解溶液对阳极氧化膜“有限度”溶解的情况，比如草酸、硫酸、磷酸或铬酸等溶液中，电压变化在开始时类似于上述情况，但是下降尚未到达一个极小值时，又重新上升到相对恒定的稳态电压，维持着阳极氧化的电化学反应，此时生成的是多孔型阳极氧化膜。

3、在某些有机酸溶液、中性硫酸盐溶液和含氮离子的电解溶液中，金属溶解速度与阳极氧化膜的形成速度差不多时，电压一般在逐步下降之前上升到一个极大值。此时金属铝表面发生点腐蚀，不能生成完整的阳极氧化膜。

4、在一些强酸介质中，电压发生周期性波动或者稳定在一个较低的电压值上，此时金属表面不能成膜，只发生电解抛光。

5、在一些强酸或强碱溶液中，开始电压很低并维持在低电压水平，此时金属铝的大部分表面发生电解浸蚀。

上述5种情形中，第1种和第2种都生成阳极氧化膜。由于电解溶液对铝氧化膜的溶解能力强弱不同。溶解能力较强的电解溶液生成多孔型阳极氧化膜，溶解能力较弱的电解溶液生成壁垒型氧化膜。

多孔型阳极氧化膜最常用的电解溶液有硫酸、草酸、铬酸、磷酸等，有时候还加人一些有机酸，以降低电解溶液对于阳极氧化膜的溶解性能。但是由于硫酸与草酸的溶解能力有所不同，即使它们属于同一类电解溶液中，其阳极氧化的规律也不完全相同，生成的阳极氧化膜的性能也有所差别。这种性能差别往往与多孔型阳极氧化膜的结构，譬如微孔直径、孔壁厚度和孔隙率等因素有关，还与掺入阳极氧化膜中溶液阴离子的成分、数量和分布等因素都有关系。

在直流阳极氧化时，可以采用定电压或定电流技术，壁垒型阳极氧化膜或多孔型阳极氧化膜的电流-时间(定电压时)曲线或电压-时间(定电流时)曲线都明显不同。定电压阳极氧化，电流密度与时间的关系，由于壁垒型膜致密无孔，电流密度以指数形式迅速下降，降到接近零或一个漏电电流值。而多孔型膜先下降然后由于膜的溶解又上升到一个大体不变的数值，这个时候多孔型阳极氧化膜呈稳定生长。定电流密度阳极氧化电压随时间变化，如果电流密度很大使得电压直接到达击穿电压，则氧化膜被击穿。如果电压低于击穿电压]，对于壁垒型膜电压直线上升，而多孔型膜的电压先上升后下降到一个稳定电压值不变，此时是多孔型膜的稳定生长阶段。不同形式的电压随时间的变化曲线或电流随时间的变化曲线，可以判别生成的是壁垒型膜还是多孔型膜。