金属表面阳极氧化是指金属在电解质溶液中，被处理的零件作为阳极，耐腐蚀性导电材料作为阴极，通过电化学的处理方法，在金属表面生成具有耐磨性、耐腐蚀性及其他功能或装饰性的转化膜层的工艺过程。
 
阳极氧化的处理对象主要是有色轻金属材料，特别是铝及铝合金、镁合金、钛及钛合金。阳极氧化处理所得到的膜层无论是致密度、硬度、耐磨性、耐腐蚀性及其他的性能，都比化学氧化所得到的转化膜好，膜层也更厚、更牢固。因此，阳极氧化比化学氧化有着更广泛的应用前景，尤其是铝合金阳极氧化的处理量正以高速增长，应用越来越多。
 
1、铝及铝合金阳极氧化分类
（1）按电解液的主要成分可分为：硫酸阳极氧化、草酸阳极氧化、铬酸阳极氧化等。
（2）按操作温度可分为：常温阳极氧化和低温阳极氧化
（3）按性能及用途可分为：普通常用阳极氧化和特种阳极氧化，如硬质阳极氧化、瓷质阳极氧化。
（4）按氧化膜的功能可分为：耐磨膜层、耐腐蚀膜层、胶接膜层、绝缘膜层、瓷质膜层、装饰膜层等。
（5）按氧化膜的颜色可分为：银白色氧化、有色膜氧化等。
（6）按氧化膜的成膜速度可分为：普通阳极氧化法、快速阳极氧化法。