镀锌是钢铁制品的最常用镀层，但镀锌却有多种工艺可以采用。如何选用镀锌工艺和镀锌添加剂，要看产品对制件有什么要求。只有针对产品的设计要求和产品本身的特点，才能根据不同镀锌工艺中对镀层满足产品要求的情况来选用相关的镀锌工艺。
对于一般防保护用镀层，可以采用碱性锌酸盐镀锌彩色钝化工艺。有时为了产品的配色需要，也可以采用蓝白色钝化工艺，比如军绿色钝化、黑色钝化等。
对于有些镀锌后需要变形性安装加工的制件，要采用低脆性的镀锌工艺，不以光亮性做要求，从而降低光亮添加剂的用量。
对于作为烤漆类油漆底层的镀锌，由于有油漆烘干或固化过程，锌酸盐镀锌或氯化物镀锌等光亮剂用量较多的镀锌不宜采用。而要选用氰化物镀锌或低脆性锌酸盐镀锌工艺。否则，在温度高过160℃的情况下，有时会出现镀层起泡的现象。
对于标准件等小型适合滚镀的零件，以选用氯化钾光亮镀锌为宜。这种镀层光亮性好，电流效率高，缺点是钝化性能稍为差了点，但也足以满足产品的要求。
对于沉积速度和电流效率有更高要求的线材电镀，可以选用硫酸盐镀锌工艺。与古老的硫酸盐镀锌相比，现在的硫酸盐镀锌由于采用了光亮剂技术，可以获得光亮的镀层效果，在线材上显示出良好的防护和装饰效果。硫酸盐镀锌还适用于铸件等因表面粗糙或表面积大的钢铁制品。