金属作为反应物发生氧化反应的电极过程简称为金属的阳极过程。由于溶液成分对电极过程的影响，金属的阳极行为和阳极产物都比金属的阴极行为复杂，可以出现阳极活性 溶解和钝化两种状态。
金属阳极活性溶解过程通常服从电化学极化规律。
对于不同的金属阳极，交换电流密度的数值不同，因此阳极极化作用也不同。大多数金属阳极在活性溶解时的交换电流密度是比较大的，所以阳极极化一般不大。另外，阳极反应传递系数往往比较大，电极电位的变化对阳极反应速度的加速作用比阴极过程 显著，所以阳极极化度一般比阴极极化度小。
在一定的条件下，金属阳极会失去电化学活性，阳极溶解速度变得非常小。这一现象称为金属的钝化，此时的金属阳极处于钝化状态。金属的钝化状态可以通过两种途径实现：一种是借助于外电源进行阳极极化使金属发生钝化，称为阳极钝化;另一种是在没有 外加极化的情况下，由于介质中存在氧化剂(去极化剂，氧化剂的还原引起了金属钝化，称为化学钝化或自钝化。