电镀是比较成熟的传统工艺，也是金属或非金属表面获得金属镀层的主要方法。电镀既可以得到保护层、装饰层，有也用于某些特殊的功能。也就是说电镀层不仅保护铝不被腐蚀，又有光亮的金属外观，同时还可以保持良好的导电性和导热性等。

铝及铝合金上直接电镀相当困难，因为铝对氧的亲和力很大，表面总是存在自然氧化膜，使电镀层对铝的附着力很差。又由于铝的膨胀系数大于大多数金属，因此电镀层很容易脱落。为此如果没有特殊的表面预处理，电镀过程会十分困难。因此铝的镀前处理时铝上电镀的关键。

铝制品与铝部件电镀前的表面预处理包括两大方面，一是常规方法，二是专用方法，前者指机械处理（喷砂、抛光等）、化学处理（酸浸洗、碱浸洗）等。后者专门对铝表面进行特殊处理，在铝表面预电镀层之间形成一层中间过渡层，既保证与铝基体附着好，又与电镀层保持良好结合，事实上只是镀前预处理正确得当，随后的电镀或化学镀就可以按常规工艺进行，基本上不会发生困难，当然由于中间过渡层较薄，要考虑电镀溶液pH值不宜太低，以免电镀溶液腐蚀过度而引起电镀层的附着不良。