铝的表面处理技术是一项系统工程，它是一系列机械和化学表面处理工序与表面成膜处理工序的搭配和组合，甚至工序之间的正确清洗同样是十分重要不可轻视的步骤。铝的表面预处理方法有机械法和化学（或电化学）法两大类。机械法包括喷砂、刷光、扫纹和抛光处理等；化学法包括脱脂、碱洗、哑光处理等。

铝的表面成膜处理技术主要有阳极氧化、化学转化、电镀与化学镀和有机物涂装等。

阳极氧化处理

阳极氧化是铝的“万能”的表面处理技术，也是目前工业上应用最为广泛的保护方法。铝的阳极氧化膜的硬度高、耐腐蚀性能和耐磨损性能好，而且具有很好的透明度，从而使在阳极氧化处理之后的表面保持铝原有的金属质感。阳极氧化处理使的铝合金的表面获得保护性和装饰性，而且可以得到某些工程特性，如耐磨性和其它功能特性。不论是建筑用的阳极氧化，还是工程用的硬质阳极氧化，其原理都是相同的，只是操作参数的差别而已。

近年来兴起的微弧氧化，也叫火花阳极氧化、微等离子体氧化、微等离子表面陶瓷化处理等，是电化学过程与物理放电过程共同作用的结果。普通阳极氧化膜、包括硬质阳极氧化膜都是生成非晶态的阳极氧化膜，而微弧氧化膜则含有相当数量的晶态氧化铝成分。这个成分是一个硬度很高温相，因此微弧氧化膜的硬度特别高，耐磨性也特别好。

化学转化处理

铝的化学转化处理，如铬化、磷铬化或无铬化化学转化等，通常作为有机聚合物涂装的底层，有时候也作为铝的最终表面处理手段，其中以传统的铬化膜的耐腐蚀性最好。由于化学转化膜比较薄，其表面保护性能一般不如阳极氧化膜。虽然铬化膜目前仍是正在采用的一种铝的保护膜，为了消除化学转化处理正从传统的铬酸盐处理，转向开发无铬的化学转化处理技术，或者采用不水洗的铬酸盐处理技术。由于欧洲对于环境保护的标准要求较高，因此欧洲在无铬化学转化处理的普及方面做得最好。

电镀或化学镀处理

电镀和化学镀本身是一项比较成熟的，得到金属镀层的表面处理技术。关键在于铝的极强的表面化学活性，使得电镀层对于铝的附着力往往很差，必须采取可靠的专门的镀前预处理，以保证金属电镀层或化学镀层对于铝的附着力。目前铝进行电镀前的预处理主要是锌酸盐处理，也俗称浸锌处理。

有机物涂装处理

有机物涂装处理技术包括刷涂、浸涂、喷涂和电泳等，在建筑铝型材的有机聚合物涂装中，电泳涂装和静电喷涂最为普遍和可靠。有机物聚合物涂装通常用化学转化膜作为底层，有时也有采用阳极氧化膜作为底层。阳极氧化电泳复合膜起源于日本，是在铝的阳极氧化膜上，阳极电泳有机聚合物形成的。有机聚合物喷涂膜处理在欧洲的应用比较普遍，近年来这种处理在我国建筑铝型材表面处理方面迅速发展，几乎已于阳极氧化处理平分秋色。

其他物理处理方法基本上处于研究或开发阶段，例如离子注入，物理气相沉积、表面激光处理等，目前还不具备大规模工业化的生产条件。