为了在金属零件的表面上得到附着良好的镀层，电镀前的预处理必须要严格、认真地操作，以便达到预处理的标准。一般来说要通过溶剂清洗将零件表面大量的油污大部分除去，如果有厚油或硬油膜，则要先用擦拭法或研磨法去除厚的和硬的油层，然后再用三氯乙烷、四氯乙烯等溶剂用浸泡法或蒸气法进一步除油。

然后再进行中间除油，这道工序就是碱液脱脂可以用浸泡法或喷射清洗的方法完成。在电镀前的碱液除油脱脂中使用的工艺条件要根据镀件的材料及表面含油的情况而定，一般来说，钢铁等耐碱性材料的零件可使用强碱性清洗液，除油温度也可以较高，以便提高除油的效率和速度，而对锌、铝、铜等材料的零件等不能使用氢氧化钠等强碱性溶液，温度也不能太高以免产生腐蚀，在使用硬水配制的酸碱洗液时，应加入络合剂。一般的碱液除油后，电镀零件的表面尚未达到要求的标准，还需要进行电解脱脂。