所谓擦拭除油是用棉纱、棉布纺织物或软毛刷之类的工具，蘸取适量的除油脱脂剂，如有机溶剂、碱粉或碱液、洗衣粉、水基清洗剂等在工件或金属表面进行擦拭，以清除表面的油污，这是一种最古老、最原始而又最普遍使用的除油方法。此法完全是手工操作，体力劳动强大，无需设备投资，生产成本低，灵活性大，可以在现场施工操作，可对任何工件除油。同时不需要加热，可节省能源，污染少。但是这种方法已经落后，主要是因为手工操作，劳动效率低，除油不彻底，只能在初级除油或对除油质量要求不高的情况下使用。对于体积太大或太小的工件及设备难以施工操作，对形状复杂的工件更难以对油污清除彻底。