镍离子在碱性溶液中会生成氢氧化镍沉淀，为了防止沉淀生成，电镀液中必须加入镍的络合剂，使镍成为镍络合离子。络合剂在供给充分的镍离子浓度方面起了重要作用，即使在低浓度时，也能通过镍的增溶而发挥作用，使共沉积的镍比率均匀。络合剂不仅通过络合镍离子实现稳定镀液，而且还具有提高阴极极化和细化结晶的作用。常用的络合剂有柠檬酸盐、酒石酸盐、葡萄糖酸盐和多元醇以及有机胺等，其中以有机胺效果最好。

氨水对镍离子和锌离子有较强的络合作用，形成络合离子[Ni(NH3)6]2+和四氨合锌络离子[Zn(NH3)4]2+，对镀液的稳定性和镀层的成分都有较大影响。氨水的稳定性较差，可尽量少用或不用。