在常温下，盐酸对金属氧化物有很强的化学溶解作用，能有效的浸蚀多种金属，但在室温下对钢铁基体的溶解作用比较缓慢。因此，使用盐酸浸蚀钢铁部件不易发生过腐蚀和氢脆现象，浸蚀后的部件表面残渣比较少，浸蚀质量较高。在浓度和温度等条件相同的情况下，盐酸的浸蚀速度比硫酸快1.5～2倍。盐酸去除锈蚀的能力几乎和浓度成正比，但浓度超过20%时，对基体的溶解速度迅速增加，比对氧化物的溶解速度要大得多。因此，生产上很少使用浓盐酸，通常使用的浓度一般在20%～60%（体积）的范围内。
盐酸有较大的挥发性，在加热时更甚，容易腐蚀设备、污染环境，所以多在室温下进行操作。