镀层对基体材料的结合力也就是附着能力的好坏，是镀层质量和性能好坏的重要指标。结合力强，结合得牢固，镀层在使用过程中就不会损坏脱落。如果镀件在镀前处理得不好，清洗不彻底或留有各种缺陷，产生的镀层就不能直接充分地与基体表面接触，并嵌入基体表面的晶格，牢牢地结合。由于结合力不强，附着不牢固，镀层很容易在外力的作用下起皮、鼓泡、破裂甚至脱层。当然金属离子在基体表面的沉积与结合还与电镀过程中的其他许多因素有关，但表面的处理作用不可忽视。