镁合金具有密度小、比强度高以及良好的电磁屏蔽、降噪减震等优异的综合性能，在航空航天、汽车、电子、通信等行业得到了愈来愈广泛的应用。尤其是近十几年来，随着汽车和电子、通信工业的迅猛发展，大量的镁合金零部件被用来代替塑料、铝合金，甚至钢铁零件，成为继钢铁、铝合金之后的第三大金属工程材料。
然而，镁是一种化学性质活泼的元素，镁合金在各种环境介质中的耐腐蚀性能都比较差。为了提高镁合金材料耐腐蚀性能，通常要对镁合金材料的表面进行处理，在其表面形成具有一定防腐蚀能力的覆盖层。化学镀是镁及镁合金材料可以采用的一种表面防腐蚀处理方法。由于镁的活泼特性，在镁及镁合金镀件表面通常有一层自然的氧化膜，因此，在化学镀之前必须采用特殊的镀前处理方法，去除这层氧化膜和其他污物，以保证镀层和基体的附着力，提高电镀质量。