复合镀层或如有些资料所说的分散镀层，经过几十年的发展，现在已经在电镀加工工业中占有一席之地。其中应用最多的金刚砂复合镀层，在钻头、刀具、切割或磨具等工具上都巳经有广泛应用。除了金刚砂，二氧化硅、三氧化二铝、碳化硅等都已经有复合镀层工艺在实践中采用。另外减摩的镀层，例如二硫化钼复合镀层也有其用武之地。现在更为热门的纳米材料的复合镀层，有很多研 究机构在开发，有些已经有工艺投人使用。
 
但是，电镀复合镀层工艺除了有如何使微粒分散在镀液和镀层中的问题，也还有镀层本身在产品表面分散能力的问题。对于复杂 形状的制品，镀层的分散性能是一个很大的难题，更不要说复合镀层的分散性。这时，化学镀的优点就突现出来了。化学镀的最大优点之一就是镀层的分散性能非常好。凡是镀液浸到的部位，就都可以镀到厚度基本相同的镀层。要想提高复合镀层的分散能力，在化学镀中用分散微粒来获得化学复合镀层就成了理所当然的选择。
 
对于非金属电镀来说，应用化学复合镀层的可能性比应用电镀复合镀层还要高。这是因为在化学镀层上再镀化学复合镀层，其亲和力和分散能力都会比电镀要好。
 
化学复合镀层早在20世纪70年代就有人开展了研制工作，经 过这么多年来的发展，化学复合镀已经有了一些成熟的工艺。在镀 层的分散能力和微粒的分散性方面，都有着比电镀更好的性能。